El Santo Cristo

Arranca la senda en el llano del Santo Cristo. Aunque hoy sienta reales bajo una maraña de viviendas y asfalto, este descansadero de ganado merino ofrecía hasta hace bien poco un horizonte totalmente limpio de obstáculos sólo roto, al fondo, en la lejanía, por los pétreos bardales de la Viña “la tonta”. Teniendo, como tenía, principal cometido la posta de los ganados trashumantes, compaginaba con otros usos de interés para el común. Así, un rosario de eras de pan trillar se sucedían a modo de gigantescos círculos empedrados que, en días de asueto, soportaban a empedernidos futboleros que removían polvos un día en la era de “Vidal” y otro mudaban a la “vuelta la pera”.

 Pero fueron las canteras para extraer arenisca (la piedra local) la actividad que mayor empuje tuvo, quizá ya desde la edificación del santuario o aún, antes, cuando la Vieja Santa María alzaba sus verticales. Así, apreciamos la de “Marquitos” a nuestra derecha, dando cobijo a la piscina local, como antaño lo diera a docenas de mozalbetes que, arremangados los calzones por encima de la rodilla, buscaban entre las aguas del hoyo, sucias y estancadas, cabezolones (renacuajos) y tiros (salamandras). De aquí, de su suelo, se obtuvieron las principales materias primas que dieron forma a nuestro castillo: tierra -roja-, también utilizada para el barro de los tejados y las legendarias “bolas de barro” (canicas), y cal -blanca- (a la sazón éste es el cerro de la Calera).

Quesos de Sierra Morena

Ruta de los Quesos de Sierra Morena discurre por la franja norte de Andalucía, en territorios linderos con Extremadura y Castilla La Mancha. Aquí, las dehesas de encina, alcornoque y quejigo se extienden como un verdadero y extraordinario "bosque humanizado", donde la naturaleza y el hombre, en común acuerdo, han dado forma al mayor bosque mediterráneo de Europa, no en vano declarado "Reserva de la Biosfera" por la Unesco.

Así lo pone de manifiesto la excelencia de sus espacios protegidos, que dan cobijo a parques naturales de meritorio interés como Aracena y Picos de Aroche, la Sierra de Norte de Sevilla, Hornachuelos o Cardeña Montoro. Son tierras de pastos en las que cabras y ovejas campan a sus anchas entre piaras de cerdos ibéricos y toros de lidia, entre linces y venados,... bajo la atenta mirada del águila imperial ibérica.

Pueblos de reconocida tradición artesana y aromas a chacina, anisados y sierra, como Aracena, Cazalla o El Viso, elaboran principalmente quesos de cabra y oveja, de las variedades Sierra Morena, Los Pedroches, Aracena y Montes de San Benito. Son quesos gestados por una excelente ganadería extensiva, su preciada leche, densa, grasa y aromática, la sucesión de numerosas generaciones de sabios pastores y los mayores cuidados artesanos al amparo de la mucha paciencia de sus gentes.

Miles de kilómetros de cañadas tradicionales surcan la sierra permitiendo que el visitante pueda adentrarse en los muchos rincones que está atesora, y así, las queserías que salpican la geografía serrana abren ahora sus puertas para que pueda conocer los secretos de esta elaboración ancestral, participar de una didáctica cata o realizar su propio queso fresco.

Mientras que los quesos de Aracena son elaborados con leche cruda de cabra y muestran una corteza anaranjada, melosa; los de Los Pedroches y Montes de San Benito, semicurados, proceden de leche de oveja merina con una corteza amarillenta algo aceitosa. Sierra Morena también presenta quesos de cabra con una corteza rugosa y un sabor intenso, lechoso y picante.

Varios eventos relacionados con la elaboración quesera en estos terruños salpican el calendario anual haciendo que el visitante sea partícipe de esta tradición artesana: El Mercado del Queso Artesano de Aracena, Aracena Sabor o la Feria Agroganadera y Agroalimentaria de Los Pedroches son una muestra más que evidente del buen hacer de los pastores y queseros de Sierra Morena.

Téjule borriquera

En un espacio amplio se sitúan dos líneas o rayas separadas entre sí por unos 10 metros. Entre una y otra se marca una tercera.

El número de jugadores se recomienda que sea entre seis y ocho, ni pocos ni muchos y, sobre todo, varones, ya que el juego es algo burro.

Se sitúan todos en una de las líneas exteriores y, previo aprovisionamiento de una teja o baldosa de unos diez centímetros que pueda ponerse de canto sin caerse, lanzan por orden su téjule a la raya externa contraria buscando que quede lo más cerca posible de la misma. La que caiga más lejana es en principio la perdedora.

Ésta ha de ponerse de ponerse de canto en una de las rayas externas y desde la contraria el resto de jugadores han de intentar derribarla con una sola tirada. Quienes lo consigan tienen derecho a subirse en el “burro”, que no es otro que el propietario de la téjule que se “la quedaba”.

Este burro debe situarse doblado en la línea intermedia y, por turno, han de subirse en él los que derribaron la téjule perdedora. Con el “jinete” encima, el burro lanza su téjule a una de las líneas externas, de seguido lo hace el jinete. Si queda más cercana de la línea la del burro, uno que se quita de en medio y pasa el siguiente; si es al contrario, repiten la jugada. Por cada tres veces seguidas que gane el jinete, es una invitación a otro de los participantes que en la jugada inicial no derribara la téjule del burro.

Y así sigue el juego hasta que el burro los elimine a todos y se pueda de nuevo reiniciar el juego. 

“Jugando en las calles bañuscas”, 1999.

 Tégula en el yacimiento romano del Santuario de la Virgen de la Encina.

De pasarelas y "regeneracionismo"

(...)
“Los tres ríos citados son vadeables por algunos sitios la mayor parte del año, pero aparte de los peligros, molestias e incidencias desagradables a que diariamente da lugar tenerlos que vadear, ocurre con bastante frecuencia que en pocas horas sobreviene crecida que imposibilita el paso e impide, o que los habitantes puedan ir a sus labores, o que si se encontraban en ellas puedan regresar a sus casas, sin dar un rodeo de 18 kilómetros."

Ángel Arbex, 1927.

Y esto viene al cuento de un magno proyecto de pasarelas metálicas que salvarían los ríos Rumblar y Grande -Caminos de San Lorenzo y Mestanza- facilitando un uso más generalizado y social de la sierra bañusca. Pero, como muchos otras grandes empresas de desarrollo local, cayeron bajo la apisonadora de una comprensión más global del territorio. 

Con seguridad, el embalsado del Rumblar acrecentó la producción de las vegas del bajo Rumblar  pero, paralelamente, dio al traste con el desarrollo serrano creando una barrera hídrica cada vez más insalvable y un territorio hermético que acrecienta su opacidad a pasos agigantados.

 Fotografía del amigo Juanjo Mercado

De fuentecillas

“A pesar de tener Baños de la Encina unos 3.200 habitantes y debido a su riqueza olivarera varias fábricas de aceite que consumen un caudal importante de agua no tiene abastecimiento de agua propiamente dicho. Unas casas se surten de pozos situados dentro de la población a pesar de ser estos de malas condiciones higiénicas y otros vecinos van a buscar el agua a fuentecillas situadas fuera  del pueblo, algunas a bastante distancia, y todas de caudal muy corto sobre todo en la época de estiaje."

E. Dupuy de Lomé, 1924. 

Pese a ello y como muestra de la calidad de las aguas de esas fuentecillas un “botón”: puede apreciarse en la parte superior derecha del arco de ladrillo la presencia de una lata, útil popular para beber de las aguas “de hierro” de la fuente del Socavón, cuando el Rumblar la deja al descubierto; cola del barranco de Valdeloshuertos.